Dans l'Yonne

• Assez commun.
• Mode de vie : vivace par multiplication végétative (reproduction clonale).
• Période de floraison approximative :
  Avril-Mai, mais il faut soulever les feuilles pour apercevoir la fleur.
• C'est, semble-t-il, une plante autogame partielle.
• Habitat : Dans les bois sur sol calcaire.
• Tailles : 5 à 15 cm
   10 à 15 mm.

Origine supposée des noms

• générique : le nom d'Asarum vient du grec ἄσαρον (ásaron), nom de plante déjà latinisé par Pline l'Ancien.
• spécifique : adjectif latin indiquant sa répartition géographique selon Linné.
• vernaculaires :
  • Il se dit que son nom d'herbe de cabaret vient du fait que les ivrognes l'utilisaient pour se faire vomir avant de recommencer à boire, mais bien entendu la raison doit être autre comme le notait Léonard Fuchs (1501-1566), déjà traduit en français au XVIe siècle.
  • C'est à la forme de ses feuilles que l'on devrait le nom d'oreille d'homme.
  • Quant à ses noms de nard sauvage, de girard ou de roussin, cela reste un mystère.

Lucy-sur-Cure, 2 mai 2010

Détails caractéristiques

• 
  L'Asarum europaeum contient une cétone neurotoxique à haute dose, l'asarone.

Ses feuilles et ses parties souterraines sont inscrites sur la liste B des plantes médicinales utilisées traditionnellement de la Pharmacopée française.

Mais ses racines entraient dans la composition de plusieurs recettes sur les pages 223, 301, 402, 621 de la Pharmacopée universelle raisonnée de John Quincy (un rédacteur médical londonien, ayant exercé la médecine en tant qu'apothicaire, mort en 1772) et ses feuilles, desséchées et réduites en poudre, entraient dans la composition de sternutatoires censés évacuer avec force les humeurs mucilagineuses de la tête.



• Ses rhyzomes auraient une odeur poivrée caractéristique et ses feuilles une odeur d'urine en décomposition selon certains auteurs. Linné classait d'ailleurs cette plante parmi ses Nauseosi.
• Persistantes, ses feuilles sont visibles en hiver au ras du sol dans les sous-bois.
• Ses fleurs, hermaphrodites, auraient une faible odeur de vanille mais leur autopollinisation suivie d'autofécondation serait plus fréquente que le transport par des mouches de leurs grains de pollen inaperturés et de taille moyenne.
  Elles ont 12 étamines, réparties en 2 rangs de 6, plus longues vers l'intérieur que vers l'extérieur.
  L'ovaire est infère et les styles connés forment un stigmate à 6 rayons visible sur la figure 14 page 1758 de cette étude de L.M. Kelly concernant l'herchogamie des Asarum.
  La figure 9 page 1756 de ce même document montre, grossis, les poils revêtant le calice.
• Ses fruits sont des capsules globuleuses à 6 loges contenant chacune 2 rangées de graines présentant un élaiosome, d'où leur myrmécochorie.

Réserve du Bois du Parc, Mailly-le-Château, 22 avril 2018
Photo © Daniel Bourget

Nombre d'espèces icaunaises dans le genre

• ASARUM : 1  
  de même qu'en Bourgogne
  (mais de nombreuses espèces d'Asarum existent dans le Monde).