Urtica dioica
L., 1753
Grande ortie

Famille des Urticaceae
Ordre des Rosales
Clades Fabids / Rosids / Pentapetalae / Gunneridae / Eudicotyledons

J'aime l'araignée et j'aime l'ortie,
Parce qu'on les hait...
Victor Hugo


   Bessy-sur-Cure, 19 août 2017

 Anne Sylvestre - La chanson de l'ortie

 Pieds femelles de Grande ortie pliant sous le poids de leurs akènes   


   

Mâle ou femelle, les feuilles sont velues sur leurs deux faces,
mais leur face abaxiale n'a pas de longs poils urticants,
seulement des petits poils souples.

URTICA dioica L.
Grande ortie

Dans l'Yonne

  • Très commune dans l'Yonne, mais également partout dans le Monde.
    C'est une plante nitrophile et mésohygrophile aux usages multiples, qualifiée de plante technique car elle était le support d’activités textiles, ce qu'elle redevient.
  • Mode de vie : Vivace
    grâce à ses rhizomes charnus dotés de racines traçantes de couleur jaune.
  • Floraison possible en :
    Juin, juillet, août et septembre
  • Dissémination : anémochore
  • Habitat : Haies et décombres.
  • Tailles :

    Très variable selon l'habitat : 50 à 150 cm
    et même plus.

     8 à 12 mm.

Vincent Albouy et Roland Garrigue

Delachaux et Niestlé

Origine supposée des noms

  • générique : le nom latin de l'ortie vient du verbe urere qui signifie brûler.
  • spécifique : dioïque car ses fleurs ne se trouvent pas sur la même plante lorsqu'elles sont mâles ou femelles.

19 août 2017
   
Fleurs mâles en boutons et une fleur épanouie montrant ses 4 étamines.

Les fleurs femelles ont un pistil si réduit
que l'on ne voit que le stigmate en pinceau qui le surmonte.


Détails caractéristiques

  • C'est tout un écosystème que forme la faune qu'elle abrite. Elle est notamment la plante hôtesse d'un beau papillon, La Carte géographique, Araschnia levana (Linnaeus, 1758). Mais également celle du Paon du jour et de quelques autres.
  • Les poils de la grande ortie, répartis sur toute la plante, sont une merveille de réalisation et sont présents sur ses feuilles cotylédonaires.

Photo
© J.-M. Cavanihac		 Ce poil, à gauche, est une partie d'une glande, située à sa base, qui secrète, entre autres, de l'acide formique (celui des fourmis).
La pointe en est très fragile et se brise en biseau au moindre contact pour mieux se planter dans la peau et, comme le même mouvement comprime la base du poil, de l'acide formique est injecté en même temps !
Et le spectacle est aussi un émerveillement en lumière polarisée. Le détail, ci-dessous, montre l'extrémité d'un poil intact ou l'on voit très bien le canal interne.

Photo © J.-M. Cavanihac - MicrOscOpie.com
  • Ces poils d'Urtica dioica sont donc siliceux à leur extrêmité qui se brise facilement, mais calcifiés sur leur longueur qui peut être comparée à l'aiguille d'une seringue. Ils sont tous très urticants dès la brisure de leur extrêmité car ils libèrent alors le cocktail chimique sécrété à leur base et composé d’histamine, d’acétylcholine et de sérotonine.
    Mais le dessous de ses feuilles n'a que des poils souples NON urticants.
Nässlorna blomma. Même les orties fleurissent,
un roman de Harry Martinson (1904-1978).

Fleurs mâles vues de très près - 29 mai 2019 - Paris Ve
  • Leurs grains de pollen sont de petite taille et essentiellement transportés par le vent, très peu par des insectes. Contrairement aux grains de pollen de Parietaria judaica, ils sont faiblement allergisants.
  • Les fleurs de ses pieds femelles donneront des fruits qui sont des akènes comestibles entourés de 4 folioles et des deux plus grands tépales persistants (sur les quatre initiaux), raison pour laquelle on les nomme plutôt des nucules.

Grappe d'akènes sur un pied femelle (le 19 août 2017)
  • C'est une plante comestible qui de tout temps a eu de nombreux usages et qui a des vertus médicinales : ses parties aériennes soulagent bien des maux (dont l'urticaire) et ses racines réduisent les manifestations de l'hypertrophie bénigne de la prostate.

Nombre d'espèces icaunaises
dans le genre

  
Mise à jour : septembre 2026
 2005 à 2026 - fleursauvageyonne