générique : du grec α- (a-), privatif, et δόξα (doxa), gloire, car sa fleur est sans éclat.
spécifique : du grec μόσχος (moschos), musc, latinisé avec en plus un diminutif pour évoquer la légère odeur de musc que prennent ses feuilles en se desséchant.
C'est une plante glabre, à rhizome écailleux et blanchâtre.
Sa tige grêle porte des feuilles composées mucronées, biternées et brièvement pétiolées tandis qu'a la base les feuilles sont longuement pétiolées.
Ses fleurs de couleur blanc verdâtre ont une odeur putride selon les uns, parfumée, très odorante, à l'odeur de musc selon les autres ! Elles forment une inflorescence terminale en glomérule particulière, avec une fleur tétramère (à symétrie radiale d'ordre quatre) terminale et des fleurs pentamères (à symétrie radiale d'ordre cinq) latérales que vous pourriez voir en détail et avec beaucoup de précision ici comme l'avait remarqué Linné en son temps dans son Hortus cliffortianus :