Dans l'Yonne

• Arbre commun, pouvant être considéré comme de "3e grandeur" hors des forêts.
• Du genre Prunus, comme toutes les autres espèces de ce genre, elle est inscrite sur la Liste des espèces modèle (sic) pour la recherche.
• Période de floraison approximative :
  Avril-Mai.
• Habitat : Bois et forêts où il est disséminé.
• Tailles : 10 à 12 mètres et même 25 à 30 m en forêt
   2 à 5 cm.

Origine supposée des noms

• générique : prunus était le nom latin du prunier, dérivé du grec ancien προύνη (prounē).
• spécifique : avium, en rapport avec les oiseaux qui sont très friands de ses merises et qui ont donc sans doute aidé à sa dissémination.
• Désormais ses noms considérés comme français sont : merisier vrai, cerisier des bois, mais il est encore nommé cerisier des oiseaux, cerisier sauvage.

Synonymie

• Linné, en 1753, l'avait initialement considéré comme une variété de son Prunus cerasus, d'où ce basionyme actuel : Prunus cerasus var. avium L., 1753, suggéré par la nomenclature actuellement valide, Prunus avium (L.) L., 1755.
  Un (L.) indiquant que Linné, lui-même, l'avait renommé en 1755 dans la 2nde édition (puisque la 1ère avait été publiée en 1745 et donc avant son Species plantarum) d'un de ses ouvrages intitulé Flora Svecica exhibens plantas per Regnum Sveciae crescentes.

Détails caractéristiques

• Son tronc, droit, présente la caractéristique d'avoir des branches poussant chaque année en présentant une couronne nommée "faux verticille" par les forestiers.
• Son écorce, mince et lisse, est fragile. S'exfoliant en petites bandes horizontales, elle montre des lenticelles en vieillissant, des lenticelles qui apparaissent bien plus petites sur ses pousses annuelles.
• Les petites glandes rougeâtres, des nectaires extra-floraux, sur les longs pétioles à la base de ses grandes feuilles dont la face inférieure est pubescente et qui ont la particularité d'être tombantes car leur limbe denté est très souple.

• Ses fleurs, hermaphrodites, sont blanches. Elles ont 5 sépales qui se recourbent après la floraison, 5 pétales libres, 20 à 34 étamines environ plus courtes que les pétales et aux anthères jaunes, 1 style glabre de longueur comparable à celle des étamines.
• C'est une des rares espèces forestières que les abeilles sauvages pollinisent, y trouvant des grains de pollen de taille moyenne et de couleur gris beige que les abeilles domestiques des apiculteurs transhumants peuvent également récolter.
• Ses merises (un mot dont l'étymologie révèle amère et cerise), qui sont des drupes de couleur rouge devenant cramoisie, permettent sa dispersion
  • par endozoochorie, entre autres par les chevreuils, Capreolus capreolus (Linnaeus, 1758)
  • et par ornithochorie, c'est-à-dire les oiseaux dont les loriots, Oriolus oriolus (Linnaeus, 1758).

 Olivier Messiaen - Le Loriot

• Avant même la fin de l'été c'est un arbre dont le feuillage devient rouge.

Nombre d'espèces icaunaises
dans le genre

• PRUNUS : 11 + 1 forme + 3 variétés.