Dans l'Yonne

• Arbre commun, pouvant être considéré comme de "3e grandeur" hors des forêts.
• Du genre Prunus, comme toutes les autres espèces de ce genre, elle est inscrite sur la Liste des espèces modèle (sic) pour la recherche.
• Période de floraison approximative :
  Avril-Mai.
• Habitat : Bois et forêts où il est disséminé.
• Tailles : 10 à 12 mètres et même 25 à 30 m en forêt
   2 à 5 cm.

Origine supposée des noms

• générique : prunus était le nom latin du prunier, dérivé du grec ancien προύνη (prounē).
• spécifique : avium, en rapport avec les oiseaux qui sont très friands de ses merises et qui ont donc sans doute aidé à sa dissémination.
• Désormais ses noms considérés comme français sont : merisier vrai, cerisier des bois, mais il est encore nommé cerisier des oiseaux, cerisier sauvage.

Détails caractéristiques

• Son tronc, droit, présente la caractéristique d'avoir des branches poussant chaque année en présentant une couronne nommée "faux verticille" par les forestiers.
• Son écorce, mince et lisse, est fragile. S'exfoliant en petites bandes horizontales, elle montre des lenticelles en vieillissant, des lenticelles qui apparaissent bien plus petites sur ses pousses annuelles.
• Les petites glandes rougeâtres, des nectaires extra-floraux, sur les longs pétioles à la base de ses grandes feuilles dont la face inférieure est pubescente et qui ont la particularité d'être tombantes car leur limbe denté est très souple.

• Ses fleurs, hermaphrodites, sont blanches. Elles ont 5 sépales qui se recourbent après la floraison, 5 pétales libres, 20 à 34 étamines environ plus courtes que les pétales et aux anthères jaunes, 1 style glabre de longueur comparable à celle des étamines.
• C'est une des rares espèces forestières que les abeilles sauvages pollinisent, y trouvant des grains de pollen de taille moyenne et de couleur gris beige que les abeilles domestiques des apiculteurs transhumants peuvent également récolter.
• Ses merises (un mot dont l'étymologie révèle amère et cerise), qui sont des drupes de couleur rouge devenant cramoisie, permettent sa dispersion
  • par endozoochorie, entre autres par les chevreuils, Capreolus capreolus (Linnaeus, 1758)
  • et par ornithochorie, c'est-à-dire les oiseaux dont les loriots, Oriolus oriolus (Linnaeus, 1758).

 Olivier Messiaen - Le Loriot

• Avant même la fin de l'été c'est un arbre dont le feuillage devient rouge.

Nombre d'espèces icaunaises
dans le genre

• PRUNUS : 11 + 1 forme + 3 variétés.