Dans l'Yonne

• Commun.
• Mode de vie : vivace.
• Période de floraison approximative :
  Avril-Mai-Juin.
• Habitat : Combes et bois humides.
• Tailles : 15 à 35 cm
   ± 10 mm.

Origine supposée des noms

• générique : alium était déjà un nom employé par les Latins, devenu allium du temps de Pline le Naturaliste.
• spécifique : ursinum allium est un nom mentionné par Pline et repris par Linné. Avaient-ils remarqué que les ours ont un très bon odorat ?

 Asturies (Espagne), Terre d'Ours. La vie des ours au cours des quatre saisons

Détails caractéristiques

• 
  ATTENTION lors des cueillettes ! Surtout si votre odorat est diminué.

L'ail des ours n'est pas toxique mais certains de ses voisins le sont.
Ses feuilles, qui apparaissent avant les fleurs à la fin du mois de février, sont toutes radicales et ont une odeur d'ail quand on les froisse.

Cette odeur (que Linné avait d'ailleurs classée) est sans doute le premier critère pour identifier Allium ursinum.

Mais cette odeur d'ail peut se transmettre aux feuilles d'autres espèces également cueillies et entraîner une confusion.

   Debussy - Printemps (1887)



Au Printemps c'est le moment de ne surtout pas confondre les feuilles de l'ail des ours avec
• les feuilles p r i n t a n i è r e s très toxiques du colchique d'automne,
  Colchicum autumnale L., 1753,
• ni, comme dit plus haut avec les feuilles moins toxiques des sceaux de Salomon multiflore ou odorant, Polygonatum multiflorum ou P. odoratum.
• Pas plus qu'avec celles de Convallaria majalis, le muguet.

Pour éviter toute confusion, il est recommandé de cueillir ses feuilles une à une.

• Ses tiges ont la particularité d'être semi-cylindriques et de présenter deux angles à la coupe.
• Ses fleurs étoilées forment des ombelles. Leurs grains de pollen sont de taille moyenne.
• L'ail des ours est communun dans l'Yonne, mais ce n'est pas une raison pour le cueillir sans raison et surtout si moins de dix pieds s'offrent au regard, car il risquerait alors de disparaître.

Vallée du Cousin, mars et Saint-Moré, avril 2010

Nombre d'espèces icaunaises dans le genre

• ALLIUM : 6 + 1 cultivée : la ciboulette, Allium schoenoprasum