Dans l'Yonne

• Arbre dioïque.
• Assez rare, bien que ce soit une essence pionnière.
• Période de floraison approximative :
  Mars-Avril.
• Habitat : Bois humides où il s'est naturalisé.
• Son port est érigé et étalé.
• Tailles : 10 à 30 mètres
   chatons pendants non parfumés, mâles et femelles.

Origine supposée des noms

• générique : Populus, mot latin féminin (comme presque tous les noms d'arbre en latin) signifiant déjà peuplier chez les Romains, et décrit par Pline dans son Histoire naturelle qui n'en distinguait que trois genres.

• spécifique : alba, adjectif latin féminin indiquant la couleur blanche du dessous de ses feuilles, ainsi que celle de son écorce jeune.
• En français il était également nommé ypréau ou franc-picard.

Détails caractéristiques

• Ses racines sont traçantes.
• Les bourgeons des feuilles sont pointus.
• Le dessous de ses feuilles est blanc et tomenteux, tandis que le dessus peut parfois l'être également alors qu'il est plutôt vert foncé et glabre.

La feuille de peuplier
Feuille mobile et tremblante,
Sur ta tige vacillante
N'es-tu jamais en repos ?
On dirait qu'un vent de bise
T'agite, à la moindre brise
Qui se glisse dans les rameaux.
Comme à la harpe d'Eole,
Chaque zéphir qui s'envole
Te ravit de tristes bruits ;
Quand sommeille la nature
J'entends encor ton murmure
Dans le silence des nuits.
Quand donc ta branche flexible
Te verra-t-elle paisible ?
Quand donc se taira ta voix ?
Quand de ma tige arrachée
J'irai sur l'herbe séchée
Rejoindre mes soeurs des bois !
Amable Tastu (1798-1885)

• Ses inflorescences sont des chatons pendants paraissant avant les feuilles : rouges s'ils sont mâles, avec présence de corps de Ubisch et aux grains de pollen de taille moyenne mais de faible pouvoir allergisant.
  Chatons de couleur blanc/vert s'ils sont femelles. Sans nectaires, un disque en forme du coupe se trouve à la base de chaque fleur dont la pollinisation est anémophile.
• En vieillissant l'écorce de ses troncs présente des lenticelles en forme de losanges.

Nombre d'espèces icaunaises du genre

• POPULUS : 4 + 2 variétés + 2 hybrides + cultivars.
  Vivant au bord des étangs, on pourra peut-être découvrir l'hybride de P. alba et P. tremula, le peuplier grisard ou peuplier gris de l'Oise :
  Populus x canescens (Aiton) Sm., 1804.