Dans l'Yonne

• Assez commun.
• Mode de vie : annuel.
• Période de floraison approximative :
  Juin-Juillet-Août.
• Habitat : Moissons, chemins, sur sol calcaire.
• Tailles : 20 à 60 cm   en épis de 3 à 9 cm.

Origine supposée des noms

• générique : du grec ancien μέλας (melas), noir, et πυρός (pyrós), génitif de πυρ (pyr), blé. C'est une plante qui devient noire et qui a des graines semblables à celles du froment.
• spécifique : adjectif latin pour dire "qui pousse dans les champs".

Détails caractéristiques

• Grâce à ses deux couleurs, celle de ses bractées veloutées et celle de ses corolles au calice strigilleux (car évoquant les strigiles dont les anciens se servaient pour se racler la peau et en détacher la crasse lorsqu'ils se baignaient), cette plante se reconnaît de loin.
• Ses tiges rigides sont quadrangulaires.
• Ses feuilles linéaires, sessiles et lancéolées sont rudes au toucher.
• Depuis l'APG II, le genre Melampyrum fait désormais partie de la famille des Orobanchaceae car il peut être hémiparasite d'autres plantes auxquelles il prélève des nutriments minéraux, grâce à ses haustoria, même s'il peut survivre sans cet apport minéral.
• Ses fleurs, dont les grains de pollen sont de taille moyenne, sont visitées dans certaines régions par Le Sphinx du Pissenlit, Syntomis phegea (Linnaeus, 1758) et ce serait une des plantes, parmi tant d'autres, dont seraient friandes les chenilles vertes rayées de blanc très polyphages d'un papillon de nuit, la Noctuelle du Salsifis, Amphipyra tragopoginis (Clerck, 1759).

Noctuelles, dans "Miroirs" de Maurice Ravel

• Ses graines en capsules ovales à deux graines, plus courtes que les calices contiennent de l'aucubine (C₁₅H₂₂O₉) qui serait vénéneuse en grande quantité. Mais elles présentent également un élaïosome d'où leur dissémination par les fourmis (myrmécochorie).

Nombre d'espèces icaunaises dans le genre

• MELAMPYRUM : 3.