Origine supposée des noms
Leur signification n'est souvent que symbolique et peut ne pas aider à la détermination
générique : du grec άνθος (anthos), fleur, et ξανθός (xanthos), couleur blonde, la couleur de sa panicule après la floraison.
spécifique : adjectif latin de genre neutre odoratum, odoriférant, parfumé... en raison de l'odeur de ses feuilles séchées à la lumière, odeur due à la coumarine qu'elles contiennent.
Détails caractéristiques
Ses rhizomes émettent des tiges simples (non ramifiées) et dressées.
Ses épillets sont à une ou deux fleurs fertiles qui ne produisent qu'une seule graine. Elles possédent deux étamines très longues, comme l'avaient déjà remarqué les botanistes du XVIIIe siècle.
Les glumes sont à arête courte.
La coumarine qu'elle contient, lactone inhibitrice de la germination des graines, se transforme, lorsqu'elle sèche, en dicoumarol, anticoagulant parfois nocif pour les bovins mangeant du foin en contenant.