Dans l'Yonne

• Commun.
• Mode de vie : vivace.
• Période de floraison approximative :
  Juin-Juillet-Août.
• Habitat : Bord des chemins, haies, lieux calcaires.
• Tailles : 30 à 80 cm   5 mm.

Origine supposée des noms

• générique : du grec ancien λίθος (líthos), pierre, et σπερμα (sperma), semence : en raison de la consistance des graines, très dures, souvent dites d'ailleurs graines de pierre.
• spécifique : officinale, adjectif latin médiéval qualifiant une plante médicinale ou contenant un principe actif, principe que Paracelse (1493-1541) nommait Quinta Essentia, quintessence.

Détails caractéristiques

• C'est une plante velue.
• Ses racines sont utilisées en phytothérapie pour leurs vertus anti-inflammatoires et diurétiques
• Ses feuilles ont plusieurs nervures très apparentes.
• Le calice de ses fleurs a des sépales hérissés de poils raides et soudés à la base.
• La corolle à 5 pétales est de couleur variable : jaunâtre, crème ou blanche. Sa gorge est partiellement obturée par des invaginations glanduleuses et son tube est glabre.
• Les 5 étamines sont insérées vers le milieu du tube comme chez d'autres fleurs du genre Lithospermum. Leurs grains de pollen sont petits et colporés (possèdant donc à la fois des pores et des sillons). Il n'y a qu'un seul stigmate bifide, le style court naissant au centre de 4 ovaires.
• Ses graines (qui sont en fait des fruits minuscules nommés nucules) sont blanches et brillantes comme la porcelaine et mesurent 4 mm. Bien que souvent ovoïdes, elles sont polymorphes et peuvent parfois ressembler à des perles car elles sont luisantes. Elles restent accrochées aux tiges sèches, même pendant l'Hiver.

• Au XVe siècle, elle aurait porté le nom de Granum solus et un de ses usages était ophtalmique, d'où son nom populaire d'herbe aux yeux : une graine sèche placée sous la paupière entraînant une sécrétion lacrymale permettant d'extraire un corps étranger avec l'aide du mucilage qu'elle contient.
  Au XIXe siècle, un pharmacien comme François Dorvault (1815-1879) préconisait son usage comme lithotriptique (dissolvant les calculs) et antidysentérique. Ce qui n'est plus le cas.
• Lithospermum officinale serait une des Boraginaceae plantes-hôtes larvaires d'une punaise du nom de Psacasta exanthematica (Scopoli, 1763), la punaise ponctuée.

Nombre d'espèces icaunaises dans le genre

• LITHOSPERMUM : 1.