Dans le Monde

• Le genre Cordia est très répandu dans les régions chaudes et C. sebestena, originaire des régions tropicales et subtropicales d'Amérique et des Caraïbes, nommé mapou rouge en Martinique, a été introduit dans le reste du Monde, là où il fait chaud.
• C'est un arbre qui n'aime pas l'ombre l'empêchant de fleurir.
• Taille : environ 8 mètres.

 Origine supposée des noms

• générique : plante dédiée par Linné à Valerius Cordus (1515-1544), un botaniste allemand mentionnant un sebesten dans un de ses ouvrages intitulé Dispensatorium, hoc est, Pharmacorum conficiendorum ratio publié en 1553.
• spécifique : adjectif formé d'après le latin médiéval sebesten, emprunté à l'arabe ou au persan, fruit d'un arbre (Cordia myxa aux fleurs blanches) nommé sabastân et dont le négoce était florissant car, concassés et bouillis, ses fruits permettaient d'obtenir une excellente glu selon Henri Lammens (1862-1937) dans son ouvrage intitulé Remarques sur les mots français dérivés de l'arabe publié en 1890.
• Linné décrit ainsi C. sebestena dans son Species plantarum :

 Détails caractéristiques

• L'écorce de son tronc est crevassée mais son bois présente un grain fin et permet des usages variés.
• Ses branches sont petites et glabrescentes.
• Ses feuilles persistantes sont ovales et pétiolées, à marges légèrement dentées vers l'apex, leur face supérieure est scabre tandis que l'inférieure est glabre avec des poils épars le long des nervures.


Pout, région de Thiès (Sénégal), 17 août 2025 - Photo © Djibril Sakho Kasse

• Ses inflorescences, aux fleurs ayant un calice tubulaire et campanulé, ont un parfum agréable à sentir. Elles sont de couleur rouge orangé brillant. Leur nombre de pétales varie, comme celui de leurs étamines, de 5 à 7. Elles ont deux styles bifides.
  Un de leur usage populaire est de les utiliser pour siffler mais pas trop fort.
• Leurs grains de pollen sont de taille moyenne et, après sa pollinisation par des insectes, la couleur de ses fleurs s'assombrit.
• Ses fruits, de couleurs jaune, sont des drupes comestibles complètement enveloppées par le calice accrescent.


Pout, région de Thiès (Sénégal), 17 août 2025 - Photo © Djibril Sakho Kasse

 Nombre d'espèces mondiales dans le genre

• CORDIA : 229 espèces ont été décrites.