Dans l'Yonne

• Assez rare.
• Mode de vie : vivace.
• Floraison possible en :
  Juillet-Août.
• Habitat : Dans les plantations de pins sur sol calcaire.
• Tailles : 4 à 15 cm
   4,5 à 6 mm.

Origine supposée des noms

• générique : orthilia dériverait du grec ancien ὀρθός (orthos), droit, qui se dresse.
• spécifique : adjectif latin, secunda, déjà employé par Linné dans son Species plantarum et signifiant "qui va dans le même sens" (qui va d'un seul côté).

• Son nom français, pirole, est calqué sur le nom linnéen Pyrola, et dérivé du latin pirus, poirier : ses feuilles ressemblent en effet à celles du poirier.

Synonymie récente

• Avant 1921 et la révision du botaniste Homer Doliver HOUSE (1878-1949), elle portait souvent son nom linnéen de Pyrola secunda L. avec deux autres synonymes homotypiques.

Détails caractéristiques

• C'est une plante dont le rhizome est ramifié et forme des touffes clonales.
• Vivant à l'ombre des autres plantes, sa photosynthèse est réduite et son carbone lui est fourni en grande partie par des champignons mycorhiziens.
• Ses feuilles ovales persistantes ne sont pas disposées en rosette à la base, contrairement aux espèces du genre Pyrola. Elles sont légèrement espacées et alternes. Elles ont un limbe glabre vert pâle sur la face inférieure et vert clair légèrement brillant sur la face supérieure.
• Comme son adjectif spécifique français (unilatérale) l'indique, ses fleurs se trouvent d'un seul côté de la tige qui est glabre ou papilleuse surtout dans sa partie supérieure, prostrée, ascendante ou dressée. Elles présentent de petites bractées membraneuses.
• A noter : leur style droit ou légèrement courbé qui dépasse la corole et se termine par un stigmate dont les 5 lobes forment une étoile et l'étrange forme des anthères (s'ouvrant par des pores terminaux sans tubes) de leurs 10 étamines, recourbées vers l'intérieur.
• Leurs grains de pollen longiaxes sont de taille moyenne.
• Ses fruits sont des capsules contenant des graines dont le tégument se prolonge en fuseau.

Nombre d'espèces icaunaises
dans le genre

• ORTHILIA : 1,   dans l'Yonne et ailleurs puisque ce genre ne compte qu'une seule espèce.