Dans l'Yonne

• Arbrisseau rare.
• Mode de vie : vivace.
• Période de floraison approximative :
  Hiver pour les chatons mâles.
• Habitat : Landes humides, tourbières. Plante dioique acclimatée près de l’aérodrome de Branches où se trouvent 3 pieds mâles.
• Tailles : 0,60 à 2 mètres    ±2 cm.

Origine supposée des noms

• générique : du grec μυρίκη (myrikè), myrrhe, tamaris ou tout arbrisseau croissant dans les landes. C'est un arbrisseau aromatique.
• spécifique : l'étymologie du mot gale reste pour l'instant inconnue.
• Son nom vernaculaire "cirier" rappelle un usage tombé en désuétude : celui d'utiliser la cire de ses fruits pour fabriquer des bougies.

Détails caractéristiques

• Grâce à la formation de racines groupées c'est une plante qui peut s'adapter à une large gamme de conditions de sol.
• Son port.

• Ses feuilles, alternes et oblongues, sont très parfumées, même sèches, et chose rare chez les arbres feuillus, elles sécrètent une résine aromatique. P. Hariot indique qu'avec ses feuilles on faisait "une infusion théiforme excitante".

• Anémochores, son pollen et ses graines sont disséminés par le vent.
• C'est une plante turficole dite actinorhizienne : les racines de ses rhizomes s'associent à des bactéries du sol du genre Frankia avec lesquelles elles forment des nodosités dans lesquelles Myrica gale reçoit de l'azote et donne du carbone.
• Voici ce que disait de cette plante, commune en son temps, Joseph Pitton de Tournefort dans les Mémoires de l'Académie royale des Sciences de l'année 1706 :

• Nous n'avons pas vu ses fleurs femelles pas plus que ses chatons mâles épanouis, ni ses fruits, des akènes glanduleux.

  
Branches, 18 mai 2010

Petite histoire

• Avant l'utilisation du houblon pour en permettre une consommation plus durable, les brasseurs du Moyen âge et de la Renaissance utilisaient un mélange de plantes, nommé gruit, pour aromatiser la bière. La composition exacte de ce gruit reste inconnue mais Myrica gale faisait partie des plantes utilisées.

Nombre d'espèces icaunaises dans le genre

• MYRICA : 1.