Dans l'Yonne

• Très commun.
• Mode de vie : vivace.
• Période de floraison approximative :
  Mai-Juin-Juillet-Août-Septembre-Octobre.
• Habitat : Prés, bords des chemins.
• Tailles : 20 à 50 cm   12 à 16 mm

Origine supposée des noms

• générique : mot grec latinisé. De λωτός (lôtós), nom donné par les Grecs à diverses légumineuses recherchées par les troupeaux.
• spécifique : du latin corniculatus qui signifie à cornes, ce qui évoque la forme de ses gousses qui, lorsqu'elles poussent par trois, évoquent peut-être le nom vernaculaire français de cette plante, les pattes des volailles ayant 4 doigts, mais 3 vers l’avant et 1 vers l’arrière qui leur permet d’être en équilibre.

 Ottorino Respighi (1879-1936) La Poule,
d'après Rameau (extrait de Gli Uccelli)

Détails caractéristiques

• En terrain sec, Lotus corniculatus peut développer une racine d'environ un mètre.
• Ses feuilles composées alternes sont trifoliées et ont de longs pétioles avec une paire supplémentaire de folioles parfois là où le pétiole rejoint la tige. Ces folioles sont oblancéolées, lancéolées ou ovales et plutôt anguleuses.

Lucy-sur-Cure, 26 juin 2023

• De trois à six fleurs zygomorphes, jaunes ou orangées, dont anthères et stigmate ne sont pas matures au même moment, se fanent plus ou moins vite selon qu'elles sont ou non visitées par les insectes.
  Elles donneront des gousses (nommées légumes par les botanistes d'antan) que vous pouvez voir ici en formation

• En 1876, dans un ouvrage intitulé Les effets du croisement et de l'autofécondation dans le règne végétal, Darwin avait remarqué que : "Lotus corniculatus (Leguminosae) - Plusieurs plantes couvertes n'ont produit que deux gousses vides et pas une seule bonne graine". En effet, seule la pollinisation croisée par les insectes permet d'obtenir des graines dans les gousses et le nombre de graines varie en fonction du nombre de visites des insectes.

• Plante nectarifère, c'est une des plantes hôtes de l'Argus bleu, Polyommatus icarus, un papillon dont les chenilles sont ponctuellement ou facultativement myrmécophiles, et dont les femelles pondent, isolément les uns des autres, leurs œufs blanchâtres et hémisphériques sur les fleurs, les tiges et la face supérieure des feuilles de L. corniculatus.
• Lotus corniculatus est également l'hôte éventuel d'une Orobanchaceae, Orobanche gracilis Sm., 1798,
  dont la présence est, semble-t-il, épisodique dans l'Yonne : 1925, 2008 et 2016.

Nombre d'espèces icaunaises dans le genre

• LOTUS : 5.