Dans l'Yonne

• Assez rare. Mais elle est répertoriée dans la Liste des espèces déterminantes de l'inventaire ZNIEFF - Région : Bourgogne-Franche-Comté.
• Mode de vie : vivace.
• Période de floraison approximative :
  Mai-Juin.
  
• Habitat : Bois sur sol calcaire (hêtraies calcicoles).
• Tailles : 40 à 80 cm
   18 mm. Selon Poinsot : 15 à 30 mm.

Origine supposée des noms

• générique : Pline l'ancien cite déjà une plante de ce nom dans le Livre XVII de son Histoire Naturelle et Linné n'a sans doute fait que reprendre son nom évoquant la mythologie grecque : Actéon, à la chasse, surprit la déesse Artémis au bain. Celle-ci, irritée, le changea en cerf et les chiens du chasseur, devenus enragés après avoir mangé les baies de l'actée en épi, dévorèrent leur maître aussitôt.

 Marc-Antoirne Charpentier - Actéon, opéra en un acte, 1684

• spécifique : participe du verbe latin spicare, se former en épi : en raison de la forme de son inflorescence qui est d'ailleurs plutôt en grappe. Mais Linné n'était pas toujours très précis dans ses dénominations.

Détails caractéristiques

Si ses racines avaient été utilisées fraîches contre certains problèmes de santé et si elle est toujours utilisée à doses homéopathiques sur presciption médicale, toutes les parties de la plante sont hautement toxiques et il est recommandé de ne pas toucher aux baies ni aux graines (pouvant être dangereuses pour les enfants) qui produisent des inflammations cutanées et, absorbées, provoquent des nausées et des vomissements.

• Les feuilles basales sont grandes, tripennatiséquées, à odeur désagréable lorsqu'elles sont froissées. Les folioles sont plus ou moins dentées.
• Inflorescence en grappe ovale de petites fleurs blanches serrées les unes auprès des autres. Leur corolle est régulière, à 4 sépales pétaloïdes et 4 pétales peu apparents.
• Baies ovoïdes, vertes puis noires, de 12-13 mm, luisantes à maturité contenant de nombreuses graines.

Nombre d'espèces icaunaises dans le genre

• ACTAEA : 1.